1942年,英军在苏格兰沿海的格林亚德岛(Gruinard)测试炭疽孢子。英方原本以为测试场地选在孤岛,在安全上万无一失。结果对岸的苏格兰有牛群染上炭疽。英国不得不停止试验。
(英国政府贴出告示:小岛已被炭疽污染。)
冷战时期,美国的做法更加直接。既然控制不住,为何不直接在人群中投放?美方在试验时使用“非致命细菌”,试图把染病风险降到最低。
1949年5月,美国陆军化学战部队在德特里克营建立特别行动部门,专门管生物武器的投放测试。
他们的第一个目标是美国国防部的办公场所:五角大楼。8月,特别行动部门人员伪装成维护人员,在五角大楼的空调系统中散布沙雷氏细菌(serratia)。试验很成功,证明了五角大楼这类建筑在面对生物攻击时几乎算没有设防。
问题来了,对于城市那么大的一个目标,生物武器效果如何?美国军方决定继续测试。