袭击事件后,美国开始构建生物预警和事件类别确认系统(Biological Warning and Incident Characterization System)。用时任总统小布什的话来说,这是生物方面的“早期预警网络”。(美国国会研究所, 2003)
该系统的工作主要分为采样、分析和反应3个部分。环保署负责采样,部署探测器收集空气中传播的分子。美国疾控中心和各州、各地方的公共卫生实验室负责对采样结果进行分析和测试。一旦发现有违法行为,由联邦调查局领导各执法部门做出反应,比如对嫌犯实施抓捕。而这一切工作又由新成立的国土安全部进行统合和领导。
这是一个组织严密,参与度很广泛的防控体系。
具体而言,美国环保署在全美各地部署有探测器,监控空气质量;负责监控致病物质的探测器正好和空气质量探测器一同部署(2003年覆盖全美31个城市),24小时不间断监控,并上传数据到各地的分析机构。这套系统可以探测炭疽、天花、兔热病等致病细菌,不过其完整的可探测细菌名录对外保密。
2003年10月9日,德州休斯顿的探测机构连续3天发现兔热病的致病细菌。有关部门立刻开展防控措施。后来调查发现,这不是一起恐怖袭击,而是可能由自然原因导致。这说明,这套系统也可以用来监控传染病。