在这里,科研人员研究的一般都是无预防和治疗方法的病毒,如SARS、埃博拉、H7N9等,因此又被称为“魔鬼实验室”。此前,全球只有少数发达国家拥有这类装置。
在诸多媒体的报道中,武汉P4实验室被称为病毒研究“航空母舰”、病毒学研究“国家队”。其拥有亚洲最大的病毒保藏库,并创建我国唯一的“中国病毒标本馆”。
此前,中国疾病预防控制中心主任高福曾表示:
武汉P4实验室的正式运行,标志着我国病原微生物与免疫学研究进入国际先进行列,显示我国国家安全又一“护卫舰”的“远航”,堪比我国“两弹一星”于我国之战略部署。
目前,武汉病毒研究所的研究方向都是人类重要病毒,包括免疫缺陷病毒HIV、丙型肝炎病毒HCV、流感病毒以及动物源新发病毒(如严重急性呼吸道综合症病毒SARS-CoV、禽流感病毒等)基因变异、致病性、抗病毒药物治疗等。