东汉时期,有一年,长沙瘟疫盛行,张仲景就在衙门口垒起大锅,煮药救人。当时因为人们衣不蔽体,饥不果腹,出现冻烂耳朵的人非常多。
张仲景研究出一个好医方:祛寒矫耳汤。搭棚子,支大锅,把羊肉、胡椒和一些祛寒的药物放在锅里煮熟,煮好后捞出来切碎,用面皮包成形似耳朵的“矫耳”,再下锅煮熟,分给乡亲们。每个人都能免费领到2只“矫耳”和一碗汤。舍药从冬至开始,一直持续到大年三十,老百姓的烂耳好了。至今南阳一带仍有“过年不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”的民谣。
宋金时期,当时战乱后的一场瘟疫:“人之不受病者,万无一二,既病而死者,继踵而不绝”。李东垣研究出补中益气汤,搭棚子,支大锅,舍药活人无数。
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古代还有很多关于面对瘟疫,支大锅、煮药救人的故事。现代几次大事件中亦有“大锅药”的防疫经验。
2008年汶川地震时,根据一些中药验方熬制的免费大锅汤药目前在地震灾区很受群众欢迎。