二十年代的日本,正是打赢了甲午战争、日俄战争之后的国力蒸蒸日上之时,国民极度自满骄傲,认为日本是优等民族,朝鲜人和华人是劣等民族,这次针对朝鲜人的屠杀,其实事出有因。
当时的朝鲜半岛充满了仇日情绪,两年前爆发过大规模的反日游行与武装起义,史称“三一运动”,遭到日本军警残酷镇压,数以万计的朝鲜人死伤。日本人对此满怀戒心,担心朝鲜人报复。大地震后的疯狂屠杀,既是这种恐惧心理的爆发,也是日本政府转移国民注意力的故意之举。
这次关东大地震后赤裸裸的种族屠杀,死亡人数骇人听闻。据韩国政府调查统计:朝鲜人至少有6661人被杀,数万人受伤,甚至有韩国学者认为有2.4万朝鲜人被杀。
而日本方面,则装模作样统计为:一共死了578人,朝鲜人233人,华人3人,日本人58人。这个司法省公开的数据,连一些正直的日本学者都认为水分太大,因为仅掩埋的尸体都有2000多。