没过多久,蔡英文被父亲召回台湾,在台湾国立政治大学法律系任职副教授,时年27岁。其后,她跳槽到东吴大学,后再被政治大学挖角回巢。
美国政治中,学而优则仕、仕而优则学,政界、学界双向流动现象十分普遍,所谓“旋转门”。不想,曾经不善言辞的蔡英文,也有朝一日,穿过了“旋转门”,步入政界。
1960年代初,台湾开始发展外向型经济。到1984年,已经台湾出口已占到GDP总额的56.2%,一半出口额对象又是美国,台湾大量顺差,也加剧了台湾之间的贸易纠纷。
也许因为兼具法律和国际贸易的研究背景,受到关注。从1986年起,蔡英文开始出任政府法律顾问,随后担任台湾加入GATT与WTO的首席谈判代表长达15年。