艾奥瓦州立大学经济学教授查德·哈特估算,2018年和2019年,贸易战给艾奥瓦州带来的经济损失均在20亿美元左右,其中农业受损最为严重,“我们超过20%的农产品依赖出口,中国在过去15到20年里一直是我们最大的市场”。
实际上,即便没有贸易战,美国农业处境也大不如前。佩雷特的邻居、当地一家奶牛场负责人凯利·坎宁安说,假如没有贸易战,舆论很难聚焦各农业州,多年来美国对农业的关注和投入并不多。
美国《时代》杂志最近刊文说,美国农业已陷入数十年来最严重的危机,2018年7月到2019年6月,中西部农场破产率大幅上升,西北部农场破产率甚至高达50%。意识到破产重组无望的数万农民干脆放弃农业,2011至2018年全美约有10万家农场关闭。
当地农场主里克·金伯利表示,现在美国农业可能到了又一次洗牌的时候,一些农民可能会卖掉农场另谋生计,另外一些农民可能会选择退休,但其子女是否愿意继续务农还是个大问题,“农业人口的老龄化十分严重”。
相比而言,佩雷特的农场后继有人,其大孙子今年刚进入艾奥瓦州立大学就读农业管理专业。不久前中美就第一阶段经贸协议文本达成一致的好消息,让老人又燃起了希望。他说,自己一直深信两国能妥善解决贸易争端,因为双边贸易的本质是互利。
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