【后记】
笔者遇到的第一个困惑,发生于1999年秋天。
那是在湖北赴京的火车卧铺车厢里,偶遇一位郑州的女士。她气质不错,对世界历史娓娓道来,其中极尽数落阿拉伯帝国如何不堪,令读过《一千零一夜》的笔者非常不适;但笔者的理工科背景,又决定了有限的世界历史知识,只觉得哪里不对。
到京后收到了她的邮件,笔者才知道她是一位基督新教传教士,也就慢慢理解了她为何对阿拉伯帝国充满了偏见,似乎还带着仇恨!可是,她明明是一个中国人,来自华夏文明的摇篮之地,实在令人错愕!
2013年春天的北京,笔者在东单的一家麦当劳用餐时,不巧又偶遇了一男两女三位传教士。他们在邻座闲聊着,依旧说着中东,数落着阿拉伯帝国,不时瞟眼看看笔者。
礼貌性打过招呼后,笔者继续沉默用餐。离开前,笔者忽然礼貌但正色地问他们:
几千年前,是谁的驼队穿越无垠沙漠,船队战胜惊涛骇浪,将东方的香料送到欧洲,掩盖腌肉的腥味,帮助欧洲度过漫长的冬天?
一千年多前,是哪个酷爱读书的民族,替欧洲完整保留了历史典籍?