“主要矛盾”理念并不是在黑格尔、马克思或者列宁理念基础上形成。当然,这也有一个对应的哲学问题:“谁是我们的敌人?谁是我们的朋友?”确定主要矛盾有助于确定“朋友”和“敌人”之间的界限,因此分析社会势力问题,是反对谁和与谁结盟或者有可能反对他们——毛泽东的分析方法适用于1949年之前,也适用于 1949年之后。
毛泽东指出,要确定主要矛盾,就有必要研究各种形势和特点:
“所谓了解矛盾的各个方面,就是了解它们每一方面各占何等特定的地位,各用何种具体形式和对方发生互相依存又互相矛盾的关系,在互相依存又互相矛盾中,以及依存破裂后,又各用何种具体的方法和对方作斗争。
研究这些问题,是十分重要的事情。列宁说:马克思主义的最本质的东西,马克思主义的活的灵魂,就在于具体地分析具体的情况。就是说的这个意思。我们的教条主义者违背列宁的指示,从来不用脑筋具体地分析任何事物,做起文章或演说来,总是空洞无物的八股调,在我们党内造成了一种极坏的作风。”