李光耀先后见过五任中国领导人,跟中国合作非常多,也收获了很多好处。在西方人眼里,他是中国通;在中国人眼里,他是西方通。
邓小平出访新加坡的时候,对当时新加坡的城市建设很感兴趣,感慨中国和新加坡差距很大,希望向新加坡学习对外开放的经验。
李光耀说了这么一番很讨巧的话:“我认为中国真要追上来,会比新加坡做得更好,根本不会有问题;
再怎么说,我们都不过只是福建、广东等地目不识丁、没有田地的农民的后裔,中国却有的是留守中原的精英后代。”
李光耀的政治理念,就是极度功利的实用主义,一切以是否有效作为准则,他和任何国家交好,都只是因为交好有利益,一旦利益消失,李光耀会毫不犹豫地转换政策。
起初,李光耀反对在新加坡推广华语,官方语言只有英语。
然而,当中国1978年决定改革开放后,全世界都还在观望时,新加坡却成了反应最快的一个。