1842年的《南京条约》规定, “1英镑的纸币能换3两白银”,用纸钞就能换取贵金属白银,这是英国的一记杀招。因为英国英镑可以随便印刷,但白银却是真真切切的金属。
后来,列强都在中国开设银行发行货币,比如华俄道胜银行,通过纸币换取中国贵金属,这也是中国财富外流的一个原因。
1895年的《马关条约》约定,赔款结算用英镑。日本人需要英镑还款,或作为货币改革的准备金,英国人需要巩固英镑霸权,但中国人却倒霉了。
这简单的货币换货币,却是国际银行家的一个常见阴谋,可惜清政府没有识破。原因很简单,清政府手里没有英镑储备,所以要还款,就要先抛售白银换取英镑,而一旦抛售白银,必然导致白银贬值,能换取的英镑更少,于是 “1英镑的纸币能换3两白银”的规定被打破。
所以,《马关条约》之后,国际白银迅速贬值,从3两兑1英镑变成了6至7两1英镑,这不仅导致中国赔款直接翻倍,而且还导致外贸进口成本又涨了一倍。