2013年2月15日，一颗小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空发生爆炸。这颗直径只有20米的小行星造成1600多人受伤、7000幢建筑受损、约10亿卢布（约合人民币1.08亿元）的经济损失。而全球的天文学家直到爆炸发生都完全没有意识到这个危险的存在。
（图为俄罗斯车里雅宾斯克小行星爆炸现场 图源：）
天文学家们对于一颗小行星直接在自己头顶上爆炸却毫无知觉感到耻辱，人们也不禁发问：明明有着遍布全球的天文望远镜和兢兢业业观测的天文学家，为什么还是“看不住”小行星们？
不是观测者不努力，奈何小行星太“狡猾”。
和数十万行踪不定的小行星相比，只能依山而建的几座大型射电望远镜所能涉及的范围还是太小。并且，当小行星位于被太阳遮挡的盲区和强烈太阳光照射之下的盲区时，地面的天文望远镜是观察不到它们的。
面对困难人类不会放弃。2017年，名为“哨兵”（Sentry）的太空望远镜由非营利性私人组织——B612基金会发射升空，用来寻找太空中有破坏性的小行星。相比地面观测，太空望远镜在监测小行星的视野广度和灵敏度方面都将有大大的提升。
“哨兵”的自动化碰撞检测系统对近地小行星轨道进行计算，并列出接下来100年内可能对地球产生威胁的情况。当潜在的撞击可能发生时，此系统会立刻进行分析，并将结果在NASA网站上进行公布。
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