只有零星几种物种能度过这场宇宙冬天——部分昆虫和以乌龟等为代表的冷血动物,它们对于消耗要求不大,海洋生物的生存环境受陆地变化影响较小,因此也可能幸存。但是当再有如此凛冬降临,人类恐怕无法名列幸存者名单中。
而这还并不是唯一改变地球生物演化方向的撞击,这种规模的撞击平均1亿年会发生1次。人类在地球上生存不过20万年,在人类诞生之前,应该曾经发生过5、6次这种规模的撞击。
加拿大的萨德伯里因为地底丰富的铁矿吸引了人们在此生活了100多年,他们居住的盆地其实正是直径250千米的陨石坑,他们的脚下正沉睡着18亿年前改变了整个地球和生态演化的“炸弹”,而当地仰赖的铁矿源正是地底的金属小行星残骸。
目前,最大的陨石坑位于南极洲东部的威尔克斯地冰层下方1.6千米,直径达500千米。许多科学家都认为这次小行星撞击导致了2.5亿年前二叠纪末期90%物种的大灭绝,这是自多细胞生物出现以来,地质年代中规模最大的灭绝事件。
而最严重的撞击是形成月球的忒伊亚撞击。根据月球撞击假说,忒伊亚撞击改变了地球的原始面貌,被撞飞的物质最终形成了地球的卫星——月亮,同时水资源也是此次撞击的产物,而陨石坑就是整个太平洋。