面对叛乱分子的大规模进攻,西藏军区政委谭冠三一面指挥部队抗击,一面将此情况上报中央及中央军委,并汇报达赖可能逃离拉萨。
3月17日,达赖喇嘛逃往印度。19日,叛乱分子发动对人民解放军驻拉萨部队和中央代表机关的全面进攻。
中国人民解放军驻藏部队于20日对拉萨叛乱武装实施反击,并相继平息了其他地区的武装叛乱。
对于达赖可能要逃跑的问题,毛泽东指示西藏工委,噶厦集团公开叛乱,达赖逃跑,叛乱武装攻击人民解放军,西藏政治形势完全明朗,这是极好的事。
对达赖逃跑,“人民解放军一概不要拦阻,无论去山南,去印度,让他们去。”但是达赖这块招牌还有可能利用之处。