卡普兰以地缘政治学者的冷静眼光来看中国的崛起。他认为，中国一定会谋求在南海站稳脚跟，如果不是这样，那么过去几百年的大国政治历史规律都得重写。但是，他也指出，中国并非要在东亚称霸。中国是一个陆地国家，不会像当年的海国日本一样，有建立“大东亚共荣圈”的冲动。而且，从美国的加勒比海战略来看，中国的南海战略也不会像外界想象中的那样激进。
的确，美国在1823年就提出了“门罗主义”，声称“美洲是美洲人的美洲”。但是，这丝毫没有妨碍美国海军和大英帝国的皇家海军一起在加勒比海巡航，共同打击奴隶贸易。门罗主义不是要把欧洲赶出美洲，而是想“冻结现状”(tofreezethestatusquo)。
1898年在古巴爆发了美国和西班牙之间的战争，后来，美国在菲律宾再次打败西班牙，而这也不过是为了向欧洲展示实力，说明美国有能力打仗，而且有能力打胜仗。西奥多·罗斯福总统的国务卿伊莱休·鲁特(Elihu Root)说：“我们被诬陷为想要抢夺主权，但其实我们想要的只是保护的权利”。
当然，历史无法简单地类比。美国当年在加勒比海并没有遇到强劲的对手。加勒比海对美国当然重要，但在世界地图上不过是一个偏僻的水域，欧洲列强并未把加勒比海视为战略要害。散落在加勒比海之上的，大多是一些很小的岛国，根本无法和美国抗衡。
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