接下来的实战证明,这个笨拙的让步是有效的。
1989年,两架F117在巴拿马战争中趁着夜色悄悄摸进巴拿马,轰炸之后大摇大摆地离去,巴拿马军队的雷达丝毫没有发现。
1991年,海湾战争,美国空军出动了1300架次F117战斗机,摧毁了1600辆坦克、阵地等军事目标,占据全部战略目标的40%。
伊拉克的防空系统没有作出任何反应。
直到1999年空袭南联盟,F117仍然代表着隐形技术上的最高水平。
美国飞行员们相信,自己可以驾驶这款飞机潜入任何战场,完成任务后安然无恙的返回。
按照当天的计划,美国空军出动了8架F117,分别突袭南联盟的8个军事目标。
8名飞行员中,只有泽尔科一人有过实战经验,所以由他负责难度最大的南联盟中心城市,塞尔维亚首都贝尔格莱德。
由于当晚意大利多地出现雷暴天气,原本与F117协同作战的电子干扰机、战斗机等,没能起飞。