可将字源电脑化这件事,之前完全是空白,学界认为没必要将这些资料上网,搞网络的人也不会对这件事感兴趣。他只能凭自己一点一点去摸索。
更艰难的是,中国汉字数字化工程,对他来说就是资金的无底洞。
网站服务器租用费是每个月150美元,由于需要收集大量汉字研究材料,他经常要往中国打越洋电话,向中国出版社海外求购。
为了找到尽可能全面的汉字字源,他还经常需要前往中国购买相关材料,大量的汉字材料费价格不菲,往返机票费更不是小数目。
而把中国古汉字扫进电脑,更是一项巨大的工程:《说文解字》有古汉字一万一千字;《六书通》有三万八千字;《金文编》有两万四千字;《甲骨文编》有三万一千字。
为建立这个,接近数10万字的古汉字数据库,他还需要雇佣一位中国助理帮助扫描,每年需支付对方12000美元,至15000美元的薪酬。