“上世纪90年代上海的基础设施发展很快,杨浦大桥、南浦大桥都在建设当中。那时候上海有一个很火的广告,广告中有一段歌词‘城市的高度,它越变越快……好日子好时代’,每每听到时心中就会充满无限豪情。尤其是看到设计建造南浦大桥的工程师能够把理想绘于蓝图,变成现实,我觉得他们很了不起,也想为家乡的发展做点事情。”说起当年的选择,庄晓莹眼睛里闪着光。
彼时,庄晓莹在市三女中读书,目睹了上海日新月异的地貌变化,一心想和这座城市一起成长。于是,她不顾家人反对,选择了同济大学的土木工程学院。
不过,读到大四那年,庄晓莹第一次感到前所未有的迷茫:“工程设计并不仅是描绘蓝图并实现它,其间需要作出很多妥协。这个领域的研究已经太成熟了,似乎没有多少个人发挥的空间。”
幸运的是,硕士阶段的导师朱合华给了她更开阔的研究视野:“很多具体工程项目虽然在工艺上实现了突破,但理论方法滞后,问题远未解决。”她的硕士论文《岩石边坡稳定性分析无网格法研究》,就是将数学中的方法应用到工程材料稳定性分析领域。这是一个新的契机,开辟了她此后10年的研究道路。