他在成为导弹工程师时,按营级干部分得了一套仅有20多平米的房子,且一住就是20年。房子里没有煤气,他常常为煤炉熄火而苦恼。后来,随着在导弹事业上作出的贡献越来越大,他被提升为团级、师级,但这全然是凭他自己的努力,与“皇亲国戚”无关。
本来他有一次见毛泽东的机会。那是1959年8月,毛的长女李敏(她既是他堂妹,又是他表妹)结婚,在中南海举行婚礼。在拟定邀请嘉宾名单时毛对李敏说:“你哥哥在北京,你应该邀请他嘛!”
这个“哥哥”指的就是他。李敏的婚礼理应由母亲贺子珍主持,但由于江青已成了“第一夫人”,贺无法跨进中南海大门,毛也就提议请他来参加李敏的婚礼。
可是他最终并没出现在婚礼上。因为他所在的军事部门电话很难打,李敏几次都没能找到他。他因此失去了一次见大伯的好机会。其实他要见毛泽东也并不难,自从毛泽覃牺牲以来,毛一直怀念这个三弟。只要他托李敏带个口信给毛,毛必定会接见他的。可他并没这么做。