3月28日晚,中方通知,次日邓小平副总理将会见港督,并希望他在会见时不要向邓小平提出1997香港问题。
在没有见到邓小平之前,麦理浩的脑子里早就装满了关于这位传奇式人物的轶闻。在他的想像中,这位在中共党内曾被打倒3次、又复出3次的人物一定有着钢铁般的意志。
会见之前,麦理浩已暗下决心,一定要向邓小平当面提出1997香港问题。
第二天上午10时,邓小平在人民大会堂新疆厅会见麦理浩一行,李强和港澳办公室主任廖承志也在场陪同。
趁双方寒暄之机,麦理浩打量起眼前的邓小平来:身着灰色中山装,精神矍铄,步履平稳、不缓不急,说起话来声音洪亮有余,看上去非常健康,全然不像75岁的老人。
出乎港督意料的是,寒暄之后,邓小平就直截了当地谈起了中国政府对香港问题的态度。他说:“我知道,人们开始担心香港将来的前途和地位问题。对这个问题,我们有一贯的立场。你们在座的各位先生都很清楚。我们历来认为,香港的主权属于中华人民共和国,但香港又有它的特殊地位。人们担心,到1997年新界问题会出现。这个问题究竟应该怎么办,到1997年还有18年,18年时间并不长。我们可以到那时再根据具体情况来讨论商谈怎样从政治上解决这个问题。当然,前提是:香港是中国的一部分,这个问题本身不能讨论。”