但自2010年底起,中情局突然发现情报开始枯竭。至翌年初,美国情报机构高层发现中国线人陆续失踪,但他们始终没有找到线人们失踪的原因。
奥巴马在与中国打交道时得不到及时有力的情报而屡屡被动。他不止一次的问中情局:你们在中国的间谍都去哪儿了?中情局的头头们没敢告诉奥巴马,他们好不容易建立起来的间谍网络,已经遭到了几乎毁灭性的破坏,20名最重要的线人已经被中方处决或收押。
CIA及联邦调查局(FBI)其后联手展开“蜜獾”行动,组织最优秀的反情报官员,调查中方如何瓦解美国情报网络。
美国驻华大使馆的雇员,不管职务级别有多高,几乎每个人都受到审查。但仍然是一无所获。美国著名国际时事刊物《外交政策》刊文称,已找到问题答案:CIA通信网络遭中国破解,导致中情局内部通信被获取,此案被认为是中情局数十年来的最大败笔。