伊尔78M-90A利用取消加油指挥员观察窗的空间,加装了不少电子设备
不过对于“微操”不便的大型机来说,无论如何优化对接环节,软管加油在操作上的局限性仍然存在;而且软管供油在供油速度上确实无法企及硬管加油,使得这些“大肚皮”的加油时间难以缩短。例如俄制UPAZ-1M型加油吊舱最大供油速率为2300升/分钟,而在A330MRTT上,空客研发的ARBS硬管加油设备可实现4540升/分钟的供油速度,几乎快了一倍之多。
所以,虽然现阶段软管加油能满足空警500、轰6N这类100吨以下级别平台的应急需要,但为了让空中加油技术更好地为大型飞机服务,体型更大、飞得更远的新一代大型军用飞机,仍然存在采用硬管加油的可能性。随着国内近10年来对硬管加油的材料和控制技术的攻关,掌握硬管加油技术只是时间问题。
通过空中加油,让大型机部队的空地勤人员积累超远程、超大航时飞行的经验也同样重要
对于运20加油型来说,参照A330MRTT的经验,将中央加油点设计成可选装硬/软管加油套件,现阶段先使用软管加油设备,等到我军采用硬管加油的大型飞机研制成功之后,再行改装并不困难。而且外军的诸多例子表明,即使加油机的中央加油点已经装上硬管加油设备了,也可通过临时加装软管转接套件的方式,作为软管加油机使用。
比如当美国空军的大型加油机需要为海军的战斗机加油的时候......