当时的叶正大还在澳门,“爸爸、妈妈、弟弟、妹妹,4个人一下子全没了,给我的刺激太大。作为家中的长子,我要怎样继承父亲的遗志?”叶正大说,这正是他走上航天道路的重要原因。“当时延安最高级的工厂就是火柴厂,更谈不上制造飞机了,往返于重庆与延安之间的飞机都是美国空军飞机。我4个至亲都因此而丧命,所以我义无反顾要学习飞机制造。”
1948年,叶正大作为新中国首批留苏学生,踏上了赴莫斯科的征途。同去的还有20余名烈士的遗孤。
1955年,叶正大以优异成绩从莫斯科航空学院学成归国,之后牵头与黄志千、徐舜寿等人组成了个飞机设计室。叶正大曾参加我国第一架获得国家科技进步奖的高空高速歼击机设计工作,其后一直负责领导中国的航空事业。
叶正大回国后去探望周恩来夫妇时,才得知了一个惊人内幕。“关于我爸飞机失事,过去是说浓雾撞山,后来总理告诉我,肯定是有人做了手脚。机上的乘客全是我党重要负责同志。还有我父亲,国民党关了他5年,他出狱第二天就给党中央写报告要入党,这都触怒了蒋介石。蒋介石是什么人?这个人排除政敌无所不用其极。”