这是因为,“私刑”(lynching)一词在美国历史上与奴隶及种族歧视有独特关系。在奴隶制被废除后,白人至上主义者曾残酷地使用私刑谋杀非裔美国人。民权人士指出,从1877至1950年,记录在案的私刑谋杀行为至少有4000起。
民主党总统参选人拜登随后反驳称:“我们国家有一段黑暗、可耻的私刑历史,居然能想到打这种比方,这令人厌恶,令人鄙视。”
众议院多数党党鞭、南卡罗莱纳州议员克莱伯恩(James Clyburn)对特朗普的用词表示谴责,他告诉CNN,“私刑”这个词,“我们得非常、非常谨慎使用”。
连一向支持特朗普的共和党议员麦卡锡却也表达了不满,他说:“这不是我会使用的语言。我不同意这种说法。”
白宫发言人吉德利(Hogan Gidley)则设法缓和气氛。她在记者会上表示,总统并未将其遭遇与美国历史上最黑暗的一页相提并论,而只是反抗媒体和民主党人对他的不公正对待。