从2014年至今,美军在中东连续损失了20架大型无人机,其中包括综合造价高达2000万美元的MQ9死神无人机被多次被击落。主要原因是MQ9死神无人机在发射海尔法导弹师,需要无人机首先降低高度,从6000~8000米降低到到2000~3000米,才能达到发射的高度限制。在这个高度上作战非常危险,有无数种防空武器,包括23毫米和57毫米高炮,单兵便携式防空导弹,野战防空导弹的火力都能覆盖3000米左右的高度。而中国无人机发射激光+惯性制导加卫星定位的AR-1导弹,最大优势就是大高度发射,可以从8000米高度直接发射攻击地面目标,这对于减少反应时间,提高攻击效率,增加战场生存能力,是很有帮助的。
中国彩虹5号拥有大高度作战的独门绝技,巡航飞行高度15000米,作战高度达到8000米,世界之最。在这个高度上,只能使用射高1万米以上的中程防空导弹来拦截,而中小口径高炮和近程野战防空导弹全都打不到。所以彩虹5号的战场生存性能比美国MQ9死神无人机高得多。
沙特阿拉伯在去年军事支出高达676亿美元,高居世界第三,仅次于美国和中国,这么大一块“蛋糕”,即使特朗普现在刻意加深和沙特之间的关系,并有意出售无人机给沙特已经不太现实了,因为这会轮到沙特瞧不上美国的无人机了。
根据斯德哥尔摩国际和平研究所今年年初公布的数据,2011年以来至2018年,军用无人机占航空飞行器的出口比重已经翻了起码7倍,发展速度十分迅猛。