毛泽东最早发现陈永贵,是因为“防修”。此后他一直关注这个农民代表,亲自提名,推荐他当省领导、中央领导,以实现人民要有权力、要成为国家主人的设想。
第一次称赞陈永贵
1964年3月27日,毛泽东南下了解农村社会主义教育运动情况。28日到达河北省邯郸市,在那里停留了两天,把山西省委第一书记陶鲁笳、河北省委第一书记林铁请到专列上听取汇报。陶鲁笳在汇报时提到了陈永贵。当时毛泽东特别关心农村“五反”情况,关心农村干部不参加劳动,反而拿高工分,从而和社员的收入出现较大差别的问题。
陶鲁笳在回答毛泽东这方面提问时说,我们山西省有一个大寨,那里的党支部书记陈永贵的经验好。大寨的干部在陈永贵带领下,坚持政治挂帅,始终坚持在生产第一线参加劳动;管理上也有一套办法,有制度,不繁琐,干部工分与社员工分有差别但不悬殊,防止了高工分现象。陶鲁笳还提到,前一段时间《人民日报》发表长篇通讯《大寨之路》,陈永贵也被北京市委请到人民大会堂向几千名干部介绍了大寨的经验。
毛泽东说:《人民日报》那篇文章我没有看,北京市委请陈永贵来讲,我也不知道。你们现在有没有关于陈永贵的材料?陶鲁笳说:有,回头送给主席。毛泽东问:陈永贵是哪几个字?他识字不识字?