美国自独立建国以来,除在北美大陆发动的对印第安人一百多次战争外,发动的对外战争及军事行动,到2001年就达到130次[18],包括两次侵略中国的战争,一次是参加八国联军侵华,一次是带领联合国军攻入朝鲜时轰炸中国东北,准备攻入中国,遭志愿军击败(这里不计旧中国时代美军在中国境内开枪开炮,如1927年炮击南京伤亡2000多人[19])。美国是近代以来发动对外战争最多的国家,仅奥巴马上任总统八年,虽获诺贝尔和平奖,却在任上指挥美军入侵七国。
美国发动的战争,绝大部分是针对小国和弱国,很多时候,还拉上一帮盟国帮助。针对较强国家的战争,主要包括以下几次:
1、19世纪初,英法战争正酣,1812年6月18日美国趁机向英国宣战[21],发动了针对英国在北美殖民地加拿大的战争。虽然美军一开始有所进展,但后来英国增兵,一度占领美国首都华盛顿,纵火烧毁了白宫、国会大厦等政府建筑。最终双方停战,恢复战前状态,美国从此放弃了对加拿大的领土的侵略企图,将扩张方向转而向西。
2、1898年4月发动美西战争。这时的西班牙已是日薄西山,昔日庞大的帝国殖民地仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾,而且殖民地人民的武装斗争,已经控制了大部分地区。美国决定拿西班牙开刀,通过战争,夺取这几个西班牙殖民地。