7岁,杨开慧被杀后,失去母亲的毛岸青同哥哥岸英、弟弟岸龙便被外婆独自照料着。后被地下党员接到上海幼稚园(上海地下党所开)。其间,4岁的岸龙因病不幸夭折。
9岁,因地下党员转移,岸青和岸英被组织送往一牧师家寄养,他们在吃不饱穿不暖的情况下还时常挨打受骂。小岸青因生不着炉子,被女主人用铁钎打伤后脑。
10岁,毛岸青与哥哥岸英离家出走,流落街头。母亲惨死,父亲又找不到,无助的俩兄弟只能住在破庙里,为了生存,他们当报童、卖油条、推板车、拾破烂,但仍是吃了这餐没下餐,受尽了苦难。
也就是在这期间,毛岸青落下了终身不治之症。