1973年,又一位总理他侬元帅在国内大肆迫害左翼势力,炮制了一部军队独裁的宪法,引发曼谷等地25万知识分子﹑学生和工人游行示威。
虽然王室要求双方和平行事,但军警在10月14日仍向示威群众开枪,造成75人死亡。王室收留一些示威群众进入王宫避难。
下级军官坚决反对镇压学生,并得到了国王的支持。随后普密蓬要求他侬等人辞职。当晚,普密蓬面色冷峻地出现在电视上说:“10月14日是最为悲剧的一天。”并宣布任命新总理。
普密蓬的声望如日中天,成为人民心目中的“民主国王”。
其后军方开始迎合王室,普密蓬也逐渐在军中培植势力。
1980年,得到普密蓬充分信任的炳·廷素拉暖上将出任总理,泰国出现了少有的和谐、稳定和发展的局面。
普密蓬认为炳是一位富有牺牲精神的实干家,希望延长其任期。但部分少壮派军官表示不满,于是又进行一波政变。
普密蓬极为愤怒,立即命令政变集团释放炳,以便国王召见。
他对赴皇宫请辞的炳好言挽留,还直接对叛军领袖说“现在不是发动政变的好时机”。