此后,随着“伊朗崛起”局面的出现,伊朗成为美国在中东地区的最大挑战。美国在中东建构的盟友体系,包括沙特阿拉伯、阿联酋等海湾国家,以及埃及、约旦、摩洛哥、以色列、土耳其等国。
即便依托这些盟友一起合作施压,也无法推动伊朗政权更迭以及逆转伊朗在该地区日益扩大的影响力,在核计划方面也无法让伊朗屈服。美国与伊朗之间长时间的对抗,已经成为一种投入巨量资源却无法实现战略诉求的行动,实际上是对美国战略资源的过度消耗。
奥巴马上台执政之后,力图打破这一困局。奥巴马政府中东政策的主要思路之一,是与伊朗缓和关系,从而减少美国对中东的战略资源投入,同时加大美国对中东的控制。
奥巴马政府在中东地区“对伊缓和,减少投入,加大控制”政策的逻辑是:一方面,伊朗在叙利亚、伊拉克、黎巴嫩、也门、阿富汗等国都有很强的影响力,和伊朗缓和关系有利于美国处理与这些国家的关系;