阿联酋虽然于2015年3月参加了沙特组织的打击也门胡塞武装的多国联军,但阿联酋也有自己的小算盘,那就是夺取曼德海峡控制权,而这个战略目标与沙特利益严重冲突。
2018年1月,由阿联酋支持的南方过渡委员会(STC)和SEF针对沙特支持的也门总统哈迪所属部队发动了一系列军事行动,为此沙特与阿联酋差点发生直接军事冲突,双方矛盾激化是为了争夺也门南部沿海城市亚丁港口。在胡塞武装袭击沙特东部油田之前,两国为争夺亚丁再次爆发激烈军事冲突。
为何一个小小的亚丁会让曾经的亲密兄弟反目成仇呢?这就涉及到前期另外一个地区的争夺,那就是索科特拉岛。2015年5月2号,阿联酋士兵和装甲车空降并占领索科特拉岛,此举遭到沙特支持的也门哈迪政府的严重反对,但阿联酋对此置若罔闻。2018年年初,沙特打击胡塞武装不顺,而阿联酋却忙着在后方支持南方过渡委员会和SEF抢占亚丁。
对沙特来说,自己忙着在前线对付胡塞,阿联酋却在没有胡塞武装的亚丁地区抢地盘,此为不仁不义。更为要命的是,一旦阿联酋占领亚丁并同时控制索科特拉岛,那么阿联酋将控制沙特原油进入欧洲和美国市场的曼德海峡东部地区。