从外部环境来看,美国对台湾当局的人事变动拥有很大影响力。蔡的胜选与积极的美台关系相一致。
蔡曾表示,希望维持两岸的和平关系,且不会效仿前总统陈水扁的政策。华盛顿方面认为,蔡英文的表述符合她所说的支持马英九时代以来两岸关系的稳定和连续。
于美国而言,马英九时期与大陆的接触进行得太快,损害了美国在台湾的利益。但蔡英文如果胜选更能缓解美国对于两岸关系消长的疑虑。
但是,维护台湾的“民主制度”是美国的一项重大利益,一旦蔡英文的民调在未来持续走低,那么无论她是否退出民进党,美国都不会支持大多数“自由台湾民众”不支持的结果。尽管不少“台独”希望赖清德取而代之,但也有人怕他急“独”,走向“台独”尽头。此前赖已表示,“台独制宪”的时机到了,而美国对于两岸关系的底线是反对任何一方单方面改变现状。