毛泽东批准国务院副总理陈锡联、纪登奎和全国人大常委会副委员长吴德全面负责中央抗震救灾指挥部的工作，并授权他们可以调动部队和动用军需物资。
28日上午10时，北京军区副参谋长李民率领指挥机关先头人员，乘飞机在唐山机场紧急着陆。救灾部队迅速向唐山开进。
28日上午11：30，北京军区某坦克师官兵进入唐山地震灾区，接着其他部队也陆续进入了市区，他们都被眼前的地震悲惨情景所震惊。人民子弟兵不顾行军的疲劳，米水未进，立即投入抢救受伤群众的战斗。
由于对灾情估计不足，行动匆忙，许多部队是徒手而来，有的只带了简单工具，在吊车没到之前，他们主要凭着铁锹、铁棍等工具进行扒挖，有的甚至徒手而战。他们不顾频繁的余震，攀危楼、钻险洞，哪里有呼救声就冲向哪里……
此时，全国各地的救灾医疗队正迅速组成……
7月29日上午，北京、上海、沈阳等地的医疗队出现了，先后奔赴市区；无数濒临绝境的重伤员被抬上飞机，送往各大城市急救；为了及时救济灾民，飞机还进行了空投；基建工程兵的大型机械车开来了，那些挣扎在乱石中3天、5天、8天的人们获得了新生。最后，连埋在井下15天的矿工也神奇地被救了出来。
