敌人威逼利诱皆无效果，一怒之下，终于举起了屠刀。11月14日下午1时，长沙浏阳门外识字岭的刑场上，杨开慧倒在血泊中，英勇就义，时年29岁。临刑前，敌人最后一次来劝降。杨开慧义无反顾地回答：“牺牲小我，成全大我！我死不足惜，但愿润之革命早日成功！”
1931年春，毛泽东在指挥红军取得第一次反“围剿”的重大胜利后，立即采取对策，领导红军跳出外线，开始了第二次“围剿”的战斗。当部队行进到闽西的一个小镇时，毛泽东从一张小报上看到了一则令他悲痛欲绝的消息：“共党匪首毛泽东之妻杨开慧昨日在长沙被处决。”
毛泽东顿时感到天旋地转，大脑一时出现空白，脸色苍白得似大病一场，吓得警卫员吴吉清不知如何是好。当时和他一起在前线指挥作战的红军总司令朱德得知情况后，立即赶到指挥部，他拿过毛泽东手中的报纸一看，才明白了是怎么一回事。朱德只好劝毛泽东要节哀顺变，并说开慧牺牲得很勇敢，不愧为你毛润之的妻子。
自从得知杨开慧牺牲的消息后，毛泽东一直感到非常痛苦和内疚。但是，当时正处在第二次反“围剿”的关键时刻，作为一个历史巨人，他只能暂时把自己心中的痛苦搁在一边，全身心地投入到指挥第二次反“围剿”的斗争中。
