新中国成立后，海洋上外国舰船依旧横冲直撞，外国渔船在中国海域肆意捕捞，而中国渔船在国外屡屡被抓，根本体现不出中国海洋主权何在。
在1931年，国民政府曾经颁布过3海里领海制，但领海制度形同虚设，列强的军舰自由游弋在中国的海洋江河。
于是，毛泽东委托周恩来召集国际法和海洋法学专家在北戴河开会，讨论中国的领海问题。
1958年8月22日，由周恩来安排，以国务院名义将著名法学家倪徵燠和外交部部长助理乔冠华从北京接到了北戴河毛泽东住所研究领海问题。
9月1日至2日，毛泽东在北戴河再次召集会议，著名法学家刘泽荣和周鲠生等参加了会议，两位法律专家对各种国际法特别是《海牙协议》作了进一步说明，他们引经据典主张沿用民国时期当局颁发过的3海里领海制，认为如果宣布12海里，可能会引发国际争端，美、英会出来反对，搞不好会打仗。
