这一理论认为，“被单一霸权国家所掌控的权力结构最有利于国际建制的发展，而此一建制的规则相对较精准地且较广泛地在国际间被遵循……霸权掌控权力结构的式微可被视为国际经济建制力量衰微的征兆。”说白了就是，美国成为唯一的霸权国家有利于维护世界的稳定，反之，美国霸权衰落则会导致灾难。事实上，这一理论抛出的目的，就是为了鼓吹实现“美国治下的和平”，把冷战结束带来的美国单极霸权时刻变成美国长久领导世界的霸权时代。
美国人理想很丰满，现实却是很骨感。进入21世纪之后，随着发展中国家整体实力的壮大，特别是新兴市场国家的崛起，美国人所设想的单极霸权时代受到了冲击，而美国因为接连陷入阿富汗、伊拉克两场战争泥潭——又遇到金融风暴的冲击，美国人自我想象中的美国霸权时代似乎变成了镜花水月。
2016年10月，世界银行前行长左立克在《金融时报》撰文预言：“美国正变得不再受人尊重，其在二战后帮助建立的国际秩序也在瓦解。”
