中国的外汇储备中，有很大一部分是从别国借来的钱，俗称“外债”。什么叫“债”？向人借来之后，最后还要还的钱，就是债。根据中国外管局的数据，截至2018年3月，中国全口径外债余额1.84万亿美元，而中国总的外汇储备是3.11万亿美元外债在外汇储备的占比是59%，3.11万亿美元减去1.84万亿美元，还剩下1.27万亿美元。
必须强调的是目前中国的外债中基本是1到2年的中短期债务。根据官方发布的数据显示，短期外债余额为71814亿元人民币，占64%。也就是说最近的这2年，将会是偿还外债的高峰期。还完债，中国外汇储备还能撑多久呢？事实上，中国外汇储备所面临的情况比大多数人想象中的更加严峻。因为减去1.84万亿美元外债后，剩下的1.27万亿美元中，中国能够直接动用的也并不多。在这其中，还要考虑到“外资企业”这个独特的存在。比如，某国外跨国企业在大陆投资1亿美元，但这1亿美元无法在中国自由流通，而是必须在央行兑换成相应的人民币。
如果未来这家跨国企业要离开中国，那么央行将不得不回收兑换给它的人民币，兑换成相应外币支付给企业。改革开放以来，中国利用外资取得了长足的发展。从1993年起，中国利用外资一直处于世界第二位(仅次于美国)，稳居发展中国家之首。到2018年6月，中国外汇储备中来自外商投资的部分约为5960亿美元，占比约19.07%。
