虽然叫中兴半导体公司，但是创立之初的中兴，跟半导体没有半毛钱关系。当时香港工人工资太高，大批香港出口组装厂将订单转移到深圳。中央部委组建的那些子公司、孙公司，就低下头给香港老板打工，招募农民工，生产些玩具、电风扇、电话机、电子琴之类的民用产品。组装一台电风扇才赚几毛钱加工费。利润大头都被香港人赚走了。香港亿万富豪刘銮雄，就是做电风扇起家的。
到1986年，中兴半导体公司辛辛苦苦干一年组装活，才赚了35万加工费。在帮香港人组装电话机的过程中，侯为贵敏锐地意识到，中国电话通信市场正在高速膨胀。于是组织人手研制小型程控电话交换机。1987年，中兴第一款产品，ZX-60模拟空分用户小交换机，获得邮电部入网许可。
七国八制——中国政府养活八国联军
改开之初，中国电话需求急速增长。1949年邮电部成立时，全国电话仅有31万门，1978年为359万门。1980年邮电部将下属28家工厂，改组为中国邮电工业总公司（普天集团前身），有职工5万多人，能够生产光缆、交换机等800多种设备，满足全国90%以上的需求，还援助亚非拉十几个国家。这一年政府以收取初装费形式，放开市话安装，导致需求急增。
