1951年西藏和平解放后，人民领袖毛泽东为了避免人民伤亡，决定采用内地和平改造资本主义工商业的办法，对西藏农奴制进行民主改革，逐步结束西藏农奴制，解放西藏百万农奴（而不是像香港这样“50年不变，50年之后更没有必要变了"，把资本主义制度永久化），为此中央和西藏地方政府专门签署了和平协议。
可是西藏上层反动集团为了维护历史上最残暴的农奴制度，对外勾结美英等西方帝国主义，对内纠集青海、四川和西藏当地叛匪，于1959年发动武装叛乱。
当时驻西藏的人民解放军在广大藏民支持下，成功平息武装叛乱，一举废除了农奴制度，解放了西藏百万农奴。西藏人民含着眼泪把解放军称为〃红星菩萨兵”，把毛主席称为“红太阳”，毛主席红太阳的称呼就是由此而来的。
在此之前，为了防止和平息西藏上层统治集团发动武装叛乱，毛主席发挥了中国人民解放军〃战斗队、工作队、生产队”三大职能中的工作队的职能，放手发动群众，大力武装群众，建立民兵组织，人人发枪发弹，逐步形成了民兵一体化的胜利之本。所以当武装叛乱爆发时，拉萨仅有上千人的人民解放军才能够成功平息上万叛匪的武装叛乱。
