经济建设这个中心，是邓小平走到哪里都放不下的一桩心事。
这次来山东，沿途他看到庄稼长势很好，非常高兴，关心地问产量，问分配情况，嘱咐要搞好农田基本建设，说旱涝保收、高产稳产田，每人一亩就解决问题。
邓小平提倡因地制宜地发展农业生产，不赞成到处都搞“以粮为纲”。他说，一个生产队都有个思想解放的问题。搞多种经营，增加收入，都要解放思想。
思想不解放，好多事情遇到具体问题就会有障碍。解放思想，好多事情可以办到。联系到山东的实际，他说，山东海岸线很长，产鱼不少，条件很好，可以搞现代化远洋捕捞。在食品构成上，将来多吃点鱼、肉，不吃那么多粮食。鲁西南金乡、鱼台一带坑坑洼洼，可以多养鱼，搞养殖，把每个水面利用起来，收入比种庄稼多。
邓小平的这些思路，给省委一班人很大启发和鼓舞，为山东大力发展多种经营，实施“海上山东”和“南四池综合开发”战略，指明方向。
当时，山东的工业总产值在全国占第四位。邓小平及时提醒不要骄傲，并说，江苏技术水平高，产品质量好，上得快。应该注重产品的质量、花色品种以及外观包装等。他又说，不解放思想不行，包括利用外资、引进技术、体制改革等问题。电子工业同外国人搞了一部分合营，我们好多困难是电子工业上不去。现在有的人反对引进，你稍微出点毛病，他就挑。哪有不出点毛病，不吃点亏的？人家是资产阶级，不挣你的钱？搞四个现代化，总是要吃些亏的。外国人欺负我们不懂，但这个路是要走的。
