这一时期，邓小平反复向全党讲选拔、培养接班人的问题，可谓苦口婆心。他深有感触地说：“1975年我主持中央工作时，王洪文就说嘛，10年后再看。”
“不要看轻‘四人帮’的影响，不要看轻帮派体系，帮派思想与党性是绝对对立的。”“要从上到下，有意识地选一点比较年轻的人，真正坚持我们现在思想路线和政治路线的人，正派的人，党性强的人。”
邓小平特别强调不要让那种善搞阴谋的人进入领导班子。他举了山东籍的康生这个例子：当年喊“王明万岁”的也是他。土改时他“左”得厉害，毛主席叫他下去，在实际工作中锻炼锻炼。从此，他不满、装病。“八大”时成了政治局候补委员。他经常过问你们山东的事情。康生没干什么好事。
最后，邓小平语重心长地说：“解决组织路线问题已经提到我们议事日程上来了。这个问题解决不了，我们见不了马克思。老同志在，问题比较好解决，如果我们不在了问题还没有解决，就要天下大乱。你们不要以为中国乱不起来。”
邓小平关心、重视接班人问题，不但一再强调这个问题的重要性，逐项申明选择接班人的标准，还在此后的几年中身体力行，主动退居二线，把年轻一些的同志推向第一线考验、锻炼，直到圆满完成中央领导集体从第二代向第三代的过渡，充分显示了他作为伟大的马克思主义者的远见卓识，展现了他胸怀全局，处处为党、为国、为民的伟人风范。
“有人说社会主义不如西方好，不如台湾、香港好。如果那样，你这是什么社会主义？是‘四人帮’的‘社会主义’。”
