有消息称，该经济研究所的特约研究员包括中国国家政府研究机构专家以及海内外大学学者，因此有人把它称为中国的“半官方”研究所。对此，国务院发展研究中心（以下简称“中心”）在8月6日特地声明与“天则研究所”之间不存在任何关联。“天则研究所”的任何行为包括涉南海的研讨活动均与我中心无关。
该研究所虽托名民间智库，实则是受美国福特基金会资助和控制，也就直接受美国政府控制，而国务院经济发展研究中心又受天则左右，换句话说中国政府的政策受到美国政府的左右。前段时间大肆叫嚣的瓜分国企的报告就是出自他们这帮美国走狗之手。
在天则经济研究所网站关闭之前，中国网络上刊登的一篇文章批评该研究所受外国基金会操纵，是“当代中国带路党的大本营”。
就在网友扒出南海仲裁案内鬼的同时，国务院发展研究中心正式发表声明，称与与“天则研究所”之间不存在任何关联。
国研中心：与“天则研究所”之间不存在任何关联
国务院发展研究中心8月6日发表声明表示，国务院发展研究中心与“天则研究所”之间不存在任何关联。声明全文如下：
声 明
国务院发展研究中心（以下简称“中心”）与“天则研究所”之间不存在任何关联。“天则研究所”的任何行为包括涉南海的研讨活动均与我中心无关。凡将无关我中心的行为强加于我中心，影响我中心声誉并产生不良政治影响的，我中心保留法律追究权利。
国务院发展研究中心
2016年8月6日
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