但是，对任何事物的褒奖一旦过度，就难免变得越来越失真。陈纳德及其领导的“飞虎队”，在近年来铺天盖地的宣传攻势下，获得了远远超出当年的名声和地位。一些网友甚至认为，“飞虎队”和白求恩、柯棣华等人一样，都是不远万里漂洋过海，真心诚意、不求回报来帮助中国人民抵抗侵略的国际主义战士。甚至还有人一提及“飞虎队”，崇敬和感激之情便由然而生；不但自己对“飞虎队”感激涕零，而且还四处“教导”别人，说中国对美国欠下了天大的“人情”，中国人理应对美国“感恩”云云。他们可能不知道，或者不愿意承认，历史上真实的“飞虎队”，与他们的描述相去甚远。
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薪酬20倍于中国飞行员，一听要降薪全跑了
在谈陈纳德及其“飞虎队”之前，不妨思考这样一个问题：顾客去饭店吃完饭，会对厨师、服务生和大堂经理感激涕零，认为他们于你有“大恩”吗？也许很多人也许会礼节性地表示感谢，但恐怕没人会认为“有恩”之类的。相反，如果饭菜或服务质量不如预期，投诉或抗议也不稀奇。为什么呢？因为上饭店吃饭，是自己掏钱购买服务，于双方都是对等可接受的交易而已。
“飞虎队”为中国效力，其实就是这样一场“买卖”。这支“飞虎队”的真正番号，是“中国空军美国志愿大队”。这里所谓“志愿”，就是招募，用钱雇佣。陈纳德及其“飞虎队”与当时的中国国民政府之间，其实就是纯粹的雇佣关系，而且还是高价的、不对等的的雇佣关系。
陈纳德于1937年从美国陆军航空队退役前，军衔不过是上尉，军饷标准为每月110美元。而他受聘为国民政府航空顾问时，中方给他的每月最低工资标准是1000美元。除此之外，还包吃、包住，出差外出提供汽车和飞机，还给他配翻译。这些全由国民政府买单，并不从陈纳德的顾问工资里扣。
