从官方表述看，徐才厚罪状的第一条就是在军队中买官卖官。大权在握的徐才厚掌管着数百万解放军和武警部队中高级领导干部的人事任免调配权，在长达十多年的时间内，全军中高级军官们的政治前途和职务升迁，徐一句话可定乾坤。总部机关、各大军区、军兵种的将校想要"进步"，善于钻营者都想傍上这棵大树。
不过徐宅非等闲人士可进，即使军内外一般显赫官员来见，也得大笔财物奉上。京城有传言，徐才厚在位期间，外人想见到徐才厚本人，因为要通过秘书等关卡，请托送礼至少在百万元以上。徐才厚把持军队政工、人事大权十多年，其间卖官鬻爵，经他之手违规提拔的不知有多少，而徐才厚靠"批发"官帽敛得多少财物，如不系统、认真查究，已不可竟数。
众多行贿人中，谷俊山是大方买单者之一，也是令徐才厚这只“大老虎”浮出水面的诱因。知情人士透露，在此前全军高级干部小范围通报中，初步查实，徐才厚的案情是收受4000多万元的贿金和4套房产。但徐才厚绝不仅有谷俊山一个行贿者，更多的人潜在水下，仍未暴露。
在徐才厚被开除党籍、查办不久，四川省军区一位正军职少将官员被抓。知情人士称，该名少将官员的落马系送礼引发。办案人员在查抄徐宅地下室的贿金和赃物时，发现一箱装在茅台年份酒包装箱里尚未开封的现金，内有该官员要求"进步"的简历。办案人员顺藤摸瓜，该官员很快招供了“为求进步”向徐才厚行贿的事实。
