贝加尔湖是世界上最古老、最大的湖泊，总面积31.5万平方公里，平均深度730米，最大深度1620米。蓄水能力为23000立方公里。
这是什么概念？23000立方公里的水相当于地球表面淡水总量的五分之一，是中国所有淡水湖泊总蓄水量的100倍。长江要花20年才能流过贝加尔湖的水资源储备。
中国北方严重缺水。黄河的年径流量逐年减少。南水北调工程只能满足部分需求。辽阔的北方土地仍然面临缺水的困境。一些俄罗斯经济学家认为，贝加尔湖每年有50亿立方米的纯净淡水沿着安加拉河流入北冰洋，这是徒劳的，更值得花钱。
