理论上，台湾在南海的主权声索和对领土的实际控制对美国而言是一种优势。在七个声索国中，台湾是唯一一个稳定的民主政体，且是唯一拥有先进军事能力和设备并能因此为自由航行行动提供支持的美国盟友。然而实际上，中国利用华盛顿和台北双边关系的缺陷说服很多观察家认为台湾在争端中没有积极作用。因此在最需要彼此的时候，双方政府会产生嫌隙。
本文将首先解释为什么南海对台湾利益至关重要，其次将在战略、战役和战术层面评估中国大陆对台湾利益的威胁，最后将罗列美国和台湾能对中国大陆扩张主义施加代价并保障地区和平稳定的合作领域。
南海缘何重要？
南海对台湾而言是次要的作战区域，其战略价值虽无法同台湾海峡相比，却是评估台湾利益时需要考虑的重要因素。连接台湾到欧洲及中东市场和供应商的海上交通线从中穿过，使南海成为一个关键枢纽。
而台湾正是依靠自由的海上出入来保障其生存的。而且，强调对南海的主权可以帮助台湾提升在国际社会的地位。
