他在达沃市建立的无上的权威，也打造了“东南亚最安全城市”。让达沃市在政治腐败，局势混乱，犯罪猖獗的菲律宾，成为了最独特的城市。
这种专制酷吏的形象，虽然招致了大批媒体和人权组织的批评，但是也为自己拉拢到享受到和平的大批市民的支持。让他统治了达沃市整整28年。
菲律宾不支持连任，杜特尔特就和普京和梅德韦杰夫的二人转一样，通过和自己的女儿莎拉·杜特尔特不断交接班（以每满一个任期就互换来避开宪法），牢牢把握住达沃市手里的权力。
成为总统，他依然没有改变自己的铁血风格。
杜特尔特在竞选中允诺要打击毒品犯罪，他在总统就职典礼上宣布将对犯罪分子“杀无赦”，菲律宾政府在全国范围内，实施大规模终结毒品交易的“反毒品战争”。
“干掉10万人，尸体丢进马尼拉湾喂鱼”。
杜特尔特宣布国家进入“无法律状态”，要求新人民军带头打击毒贩，他表示只要执法人员杀死一名毒枭，便能获得一笔6.4万美金的丰厚奖金，还能记功升职。除了警察和军队，杜特尔特还号召全体公民参与进来，亲自动手杀死任何毒贩。
