报道称，杜特尔特因在南海问题上明显不愿与中国对抗的态度而受到批评。在6日的讲话中，杜特尔特甚至“赌气”提出让那些对其南海问题政策最强硬的批评者来主政，“我想让安东尼奥·卡皮奥（菲律宾最高法院大法官，Antonio Carpio）、艾伯特·德尔·罗萨里奥（菲律宾前外长，Albert del Rosario）和监察专员肯奇塔·卡皮奥-莫拉莱斯（Conchita Carpio-Morales）来把持朝政。”《菲律宾每日问询者报》指出，上述三位对杜特尔特处理南海争议的方式极度不满。
事实上，自杜特尔特执政以来，中菲关系逐步从“南海仲裁案”的谷底中反弹。南海问题在中菲关系中的重要性在下降，与此同时，双方在经贸、安全等领域合作日趋加深。
2018年11月，中菲发布联合声明表示，南海争议不是中菲关系的全部，不应影响双方其他领域互利合作。据菲律宾统计署统计，2018年菲律宾货物进出口贸易总额1764.16亿美元，同比增长7.0%。中国成为菲律宾第一大贸易伙伴、第一大进口来源地、第四大出口目的地。
与此同时，就南海问题，中国正与东盟加快制定《南海行为准则》的进程，各国近几年围绕领土争端保持了克制，加强了对分歧的管控。各方都希望地区局势不要被海上分歧主导，更愿意和平与合作长期成为南海地区国家关系的主旋律。
值得注意的是，7月3日在外交部举行的例行记者会上，有记者提问，美国防部称，中国近期在南海试射导弹的情况令人担忧，中国违背了不会在南海军事化的承诺。中方对此有何回应？
