美济礁成了不夜城
1994年12月29日凌晨，中国渔政编队抵达南沙美济礁。
美济礁属于环礁，中间有个巨大的泻湖，平均水深26米，可供较大的舰船进出。这里距菲律宾130海里，距中方驻守的赤瓜礁74海里，是南沙群岛西北部天然的避风良港，战略意义极为重要。
今天的美济礁
美济礁今天已经开始了大规模开发
以渔政31号为指挥船，编队依次驶入泻湖。随着水深越来越浅，海水由墨绿变为碧蓝，又逐渐化为浅绿，煞是美丽。船队抛锚时，只见礁外巨浪翻滚，泻湖内却是微波荡漾，1000吨级的渔政船纹丝不动。船员们齐声欢呼，觉得像住进了“海上旅馆”。
高度保密的建礁工程，主要是在礁盘四周架设高脚屋。只不过，渔家的高脚屋多为竹木结构，而美济礁的则是水泥和铁制构件组装而成。很快，昔日渺无人烟的礁盘响起了隆隆的爆破声，随着一条百余米长的水道伸进工程图纸上的1号点，大规模施工展开了。白天，泻湖里机声轰鸣；夜间，十几艘船的灯光在海水反射下齐放异彩，美济礁成了一座不夜城。
渔政31号船主要负责警戒工作，船员24小时轮流值班了望，雷达连续开机观察。施工的最初十几天里，并未发现异常情况，惟一的意外是在暴风雨中援救了几位科考人员。
