爱因斯坦在日本受到热情接待
5月3日，爱因斯坦回信，愿意访日后来中国，但“以两星期为限”。同时开出两项条件：“第一，一千华币改为一千美金。第二，东京至北京及北京至香港的旅费，暨北京饭店开销，均请按两人合计。”
驻德使馆把信转到蔡元培手中，已是6月下旬。一千美金两星期的酬金，是最初报价的四倍，这让蔡元培“真不知往何处筹措”，但他还是咬着牙回电“条件照办，请代订定”。
7月初，蔡元培专赴山东向梁启超求援，梁启超承诺，他领导的讲学社“必任经费一部分”，这才使费用稍有眉目。
不知何故，使馆拖到7月22日才致信爱因斯坦“北大已愉快地接受了您的条件”。对爱因斯坦来说，从邀约到回复，足足等了两个多月，不过他还是迅速复电“拟于新年前后到北京”。
使馆又耽搁一个月，直到8月底，蔡元培才知晓这件喜事。
对中方来说，博士来华讲学的事算定了。但对于爱因斯坦来说，却并未落实。复旦大学物理系施郁教授找到了强有力的证据：
当时，大数学家希尔伯特的女婿斐司德在上海当同济医工专门学校讲师，他和他的美国朋友罗勃生曾邀请爱因斯坦到金陵等地演讲。
爱因斯坦在8月回复斐司德时说，北大邀请了我，但鉴于中国的重大困难，我还在犹疑，也希望帮忙与北大联系一下，“建议要足够详细，以便我在此基础上作决定并确定日程”。
显然，虽然北大口头答应了，但对于爱因斯坦来说，缺乏细节和合同就不能算数。方在庆认为，中国人讲究君子之交言而有信，不习惯使用现代社会通行的书面契约，这为最后的坏消息埋下了伏笔。
